Um a um, entram silenciosamente na sala e sentam-se nas oito mesas ordenadas em duas filas. Não denotam nervosismo, mas é tangível uma espécie de sentido coletivo de responsabilidade. São empreendedores e sabem ao que vêm. Houve 125 projetos que se candidataram a estar aqui. Desses, 96 foram considerados elegíveis. E após um criterioso e rigoroso processo de avaliação, 17 foram selecionados. Este é o seu primeiro dia. A primeira de sete sessões que vão culminar num pitch de onde sairá o vencedor desta terceira edição do Newton – New Tourism Opportunities Network, cujo desígnio é estimular a inovação e o empreendedorismo na Região Centro no sector do turismo.
Este programa de aceleração, promovido pela Rede de Incubadoras da Região Centro (RIERC), com o apoio do Turismo de Portugal e do Turismo Centro de Portugal e realizado nas instalações do Insituto Pedro Nunes (Coimbra), distingue-se pelo seu grau de exigência extremamente elevado e pela qualidade da formação. Todos os empreendedores, para além de participarem nos workshops dirigidos por formadores do Instituto Pedro Nunes (IPN) e da Universidade de Aveiro, são acompanhados individualmente por tutores das várias incubadoras da RIERC. “Olá, sou o Diogo, o vosso tutor, vou ser eu que vos vou dar na cabeça, mas por um bom motivo”, refere sorridente, ao sentar-se na mesa do duo empreendedor por trás do projeto “Stay – People Experience Your Story”. Riem-se, apertam-lhe a mão, trocam impressões. Esse é outro gene intrínseco no DNA do Newton. O extremo rigor do programa concilia-se com a informalidade, quase familiaridade, no trato entre todos. Essa dinâmica foi percetível quando Ricardo Figueiredo, cofundador da LUGGit – projeto vencedor da edição transata do Newton e hoje uma empresa real – ofereceu o seu testemunho aos empreendedores presentes, sendo constante a interação cúmplice com Carlos Cerqueira, diretor de Inovação do IPN que, juntamente com Clara Luxo, coordena o programa. Desde o seu lançamento já houve sete ideias transformadas em empresas, tendo sido criados quase 30 postos de trabalho.
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Os projetos participantes recebem um apoio financeiro de até 2.500 euros para realização de protótipo e validação no terreno. Os prémios finais, destinados aos três melhores projetos, são atribuídos em serviços de incubação (numa das incubadoras que integram a RIERC) e totalizam o valor de cinco mil euros. “Este programa capacita as pessoas financeiramente para materializar e validar todos os ensinamentos que adquirem aqui”, afirma Ricardo. A LUGGit – que foi finalista na última edição dos prémios José Manuel Alves, concurso de empreendedorismo turístico do Turismo Centro de Portugal – é uma plataforma tecnológica que permite aos viajantes requisitarem um condutor em tempo real para recolher a sua bagagem e entregá-la no sítio e hora por si definidos. Já trabalha com quase três centenas de unidades de alojamento na área de Lisboa e em breve vai expandir para o Porto. “O próximo passo é a internacionalização”, confidencia.
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Segue-se um momento de apresentação onde todos os empreendedores têm de expor as suas ideias de negócio em menos de um minuto. “De pé”, frisa um dos tutores, interrompendo o discurso de um empreendedor no conforto da sua cadeira. “É uma regra aqui”, elucida, com um sorriso. O treino para o pitch começa já. Com o cronómetro a rodar, foi-se desvanecendo o mistério por trás de designações como FireUp Sports, EcoResort, Abrigo do Queijo Serra da Estrela DOP, portugal4campingcar, HotelTech, Geonatour, Smart City Concierge, iNavAR, Surfhandshape, OptiPed, pEDUquinTUR, Turismo rural e proteção/conciencialização ambiental, Like a Local, VerticalGreens, Portugal Bike Tasty, Stay - People Experience Your Story e Casas Contadas.
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No decurso do programa Newton, que se estende até dia 4 de Dezembro (apresentação oficial do pitch), o Apoio ao Investimento Turístico do Turismo Centro de Portugal irá fazer uma apresentação individual de todos esses projetos na sua página do Facebook]
Apresentações feitas, o grupo de empreendedores arregaça as mangas e centra a sua atenção no workshop "Panorama Atual e Tendências Futuras do Turismo", dirigido por Rui Costa, professor de Turismo da Universidade de Aveiro.
Após debater a política e estratégia para o turismo em Portugal, a estrutura empresarial do setor do turismo, a forma de operacionalizar a dinâmica empresarial do turismo no terreno e definir um vasto conjunto de orientações estratégicas, Rui Costa procedeu a uma análise aprofundada do turismo internacional e nacional, focando-se em indicadores como o crescimento, ofertas de alojamento, taxas de ocupação e proveitos, hóspedes e dormidas, estada média e taxa de sazonalidade.
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São também explanadas as tendências internacionais do turismo, analisadas segundo os fatores macro - as tendências demográficas e sócio-culturais, económicas, ambientais, tecnológicas e dos transportes - e os fatores micro - turismo responsável e sustentável, a influência dos millenials, o boom das viagens seniores, o aumento de mulheres que viajam sozinhas, a subida dos mercados asiáticos, as experiências e a procura pela autenticidade, a nova onda de férias em família, as férias ativas e de aventura, o trabalho remoto e o nomadismo digital, o turismo gastronómico, bleisure, as viagens fotográficas e o fator espontaneidade cada vez mais preponderante nas viagens, que se traduz numa exigência cada vez maior de rapidez e eficiência.
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Já são quase 19 quando o grupo desmobiliza. Daqui a uma semana segue-se a sessão “Ideação, Inovação & Proposta de Valor”, num workshop que já incluirá sessões práticas para trabalhar individualmente cada uma das ideias de negócio integrantes nesta terceira edição do Programa Newton.